Двух заключенных - белого и негра (Тони Кертис и Сидней Пуатье) сковывают одной цепью, прежде чем отправить на грузовике в тюрьму. По дороге машина переворачивается. Оба преступника терпеть не могут людей не своего цвета кожи, и вначале их единственное желание - разорвать цепь и разойтись. По всем законам американского кино им это не удается, а неизбежное совместное пребывание заставит героев забыть о стереотипах и предвзятости по отношению друг к другу и научиться видеть человека в товарище по несчастью.