одился 9 мая 1936 года в Черкассах, в семье инженера. Украинский сценарист, кинорежиссёр, актёр, оператор, продюсер. Народный артист Украинской ССР (1987). Академик академии искусств Украины (1996). Окончил операторский факультет ВГИКа (1960, мастерская А.В. Гальперина). В 1960-1963 годах — оператор-постановщик Ялтинской киностудии, с 1964 года — оператор, режиссёр Киевской киностудии имени А.П. Довженко. Как оператор дебютировал в фильме «Прощайте, голуби!» (1960). Всеобщее признание его операторского мастерства пришло после ленты Сергея Параджанова «Тени забытых предков». В 1965 году состоялся режиссёрский дебют — «Родник для жаждущих» (1965). Украинским национальным колоритом, зрелищностью, живописностью, поэтической приподнятостью отличается один из лучших фильмов режиссёра «Белая птица с чёрной отметиной» (1971, главный приз Московского кинофестиваля). Юрий Ильенко считается лидером школы украинского поэтическогокинематографа. Среди других заметных работ мастера: «Праздник печеной картошки», «Лесная песня. Мавка» (приз Всесоюзного кинофестиваля), «Легенда о княгине Ольге», "Лебединое озеро. Зона". Ю.Г. Ильенко — автор либретто балетов ("Прометей", "Ольга"), романа-сценария "Агасфер. Хроника второго пришествия Христа" (1994), монографии "Парадигма кино" (1999).