Год пятидесятилетия «Крестного отца» омрачила печальная новость: в Лос-Анджелесе на 83-м году жизни скончался Джеймс Каан, подаривший миру незабываемый образ Сонни Корлеоне.
Джеймс родился в 1940 году в Бронксе в семье еврейских мигрантов. В юности он увлекался американским футболом, но не пробился в состав команды Мичиганского университета. Расстроенный парень перевелся в университет Хофстра. Возвращение в Нью-Йорк оказалось судьбоносным: Каан увлекся актерской игрой и поступил в театральную школу.
После ряда удачных спектаклей Джеймса позвали сначала на телевидение, а затем и в большое кино. В 1969 году он поработал с Фрэнсисом Фордом Копполой над лентой «Люди дождя», а еще через два года получил номинацию на «Эмми» за роль в телефильме «Песня Брайана». Неудивительно, что Коппола вспомнил о Джеймсе во время кастинга в «Крестного отца». Каан пробовался на роль Майкла, но Фрэнсис решил, что актер окажется куда более убедителен в образе вспыльчивого Сонни. Роль старшего сына дона Корлеоне принесла Джеймсу заслуженную оскаровскую номинацию.
Карьера Каана складывалась настолько удачно, что уже в 1978 году он получил именную звезду на голливудской Аллее славы. Среди его кино- и телеработ выделяются мюзикл «Смешная леди», культовые фантастические картины «Роллерболл» и «Чужая нация», криминальная драма «Игрок», экранизация «Мизери» и сериалы «Лас-Вегас» и «Город мечты».