Книга рассказывает историю известного журналиста Макдугалла, отправившегося в Мексику, чтобы разузнать секреты индейцев племени тараумара. Эти невероятные долгожители отличаются чудесным здоровьем, потому что способны пробегать сотни километров без отдыха и травм. Примечательно, что бегают они только босиком. С помощью своего романа журналист перенес читателей из душных лабораторий и офисов в район Медного каньона, где вновь прибывшие бегуны тренировались на пределе возможностей человеческого организма среди залитых солнцем долин и заснеженных вершин. В итоге Америка получила возможность узнать об удивительном забеге, в котором встретились представители тараумара и лучшие марафонцы страны.
Книга продержалась 178 недель в списке бестселлеров по версии New York Times и стала отправной точкой для популяризации бега босиком.